ASPIDE, 1970 yılında, İtalyan elektronik şirketi Selenia, Havadan Havaya ve Karadan Havaya uygulamalarında Sparrow füzeleri kullanan silah sistemleriyle uyumlu gelişmiş bir füze geliştirmek için ülkenin Savunma Bakanlığı’ndan kısmi finansman sağladı. Füzenin adı ASPIDE idi ve genel aerodinamik konfigürasyonu Sparrow’unki ile aynı olsa da, dahili olarak tamamen farklıydı. Füzenin (Güdümlü Mermi) uzunluğu 3,7 metre ve çapı 203 mm iken AAM ASPIDE 1A versiyonunda kanat açıklığı 1 metredir.
SAM versiyonu, AAM Delta şeklindeki kanatların daha küçük bir uzantısıyla birlikte katlanır kanatlara ve yamuk kuyruk kanatçıklarına sahiptir. Aerital önleme uçağının ekipmanı için AIM-7E Sparrow füzelerinin motorlarını da üreten SNIA-BPD’nin tek aşamalı roket motorunun katı yakıtlarının tükenmesinden sonra 220 kg fırlatma ağırlığı 163 kg’a düşürüldü.
Çeşitli kaynaklara göre, ASPIDE 1A’nın maksimum hızı 4 Mach’a ve maksimum kinematik yarıçapı 100 km’ye ulaşır, ancak açıkçası bu performanslar, yüksek irtifada yüksek süpersonik hıza sahip bir uçaktan fırlatmaya atıfta bulunur. Motorun AIM-7E füzesinden türetildiği düşünülüyor, ancak boyut, kanat kontrollerinin arkasındaki tüm kuyruk bölümünü kapladığı için ASPIDE 1A’nın kinematik performansı AIM-7F ve AIM-7M’nin Mk58 motoruyla benzerdir.
33 kg SNIA-BPD savaş başlığı, kanatların önüne yerleştirilmiştir ve arazi-hava karmaşasını ayırt etmek için bir Doppler yaklaşma elektromanyetik namluya sahiptir. Füzenin SARH tipi yönlendirme sistemi Selenia tarafından üretilmiştir. Tek darbeli pasif arayıcı I-bant frekansında (8-10GHz) çalışır ve 145 mm çapında jiroskopik olarak stabilize edilmiş Cassegrain tipi bir antene sahiptir. Seramik ağızlık, yüksek ultrasonik hızlarda aerodinamik performansı iyileştirmek için özel olarak tasarlanmıştır.
Yönlendirme, hata marjının orantılı ölçümlerine dayanır: orantılı kılavuz, hedefin hedefleme hattına göre hareket oranını en aza indirmek için merminin yönünü ifade eder. Bu yöntem esasen mermiyi gelecekteki hedef yörüngesinde bir noktaya yönlendirir, daha enerji verimli bir önleme yörüngesi ve artırılmış yönlendirme doğruluğu sağlar. Füzenin manevra kabiliyeti 30G’yi aşıyor. Gerekli enerji bir katı yakıt gaz jeneratörü tarafından üretilirken, bir koaksiyel gaz türbini 5kW güç jeneratörünü çalıştırır.
Gaz türbini ayrıca anten ve kanat tahrik servoları için hidrolik basınç pompasını çalıştırır. Selenia (şimdiki adı Alenia) ASPIDE 1A tek darbeli PD avcı radarı ile birleştirildiği için füzenin genel performansının AIM-7F’den açıkça daha üstün olduğuna inanıyor, daha düşük uçuş irtifalarında daha yüksek ECM direnci ve yoğun kara veya deniz karmaşasında artırılmış hedef angajman kabiliyeti sağlıyor.
Bununla birlikte, tek darbeli arayıcı başlık, Aspide’i teknolojik olarak AIM-7M Sparrow ile karşılaştırılabilir kılıyor. AAM versiyonu da dahil olmak üzere ilk füze denemeleri Mayıs 1975’te gerçekleşti, sertifikasyon testleri 1977’de tamamlandı, üretime 1978’de başlandı ve son değerlendirme testleri 1980’de tamamlandı.
Füze, Silah Modernizasyonu (ASA) programına sunulan 150 F-104S uçağını donattı. Ayrıca ASPIDE’nin SAM versiyonu, kara sistemi SPADA ve deniz sistemi ALBATROS’ta kullanılmaktadır. Siparişler büyük olasılıkla SAM versiyonunda olmak üzere 2.300 füzeyi aşıyor.